爱尔兰经济与社会研究所（ESRI）的一项新研究显示，爱尔兰的中学生，无论是在混合性别学校还是单一性别学校，他们更倾向于在男女混合的环境中学习。

该报告主要关注的是志愿中学，即那些最初或目前仍在宗教庇护下的学校，而不是社区中学。研究包括了对21所中学的2,200多名学生的调查，以及对教师、学校领导、全国利益相关者和学生焦点小组的访谈。

研究发现，无论学生是就读于单一性别学校还是混合性别学校，他们都偏好混合教育环境，而教职员工和家长对此持有不同意见。

虽然学生们对学校在社会、学术和个人发展方面的表现持积极态度，但对学校在培养自信心和鼓励阅读兴趣方面的作用评价较低。他们特别提到学校在促进与异性朋友交往方面的作用不足。

报告的作者之一Eamonn Carroll指出，爱尔兰的单一性别学校比例在欧洲国家中显得特别突出，大约有三分之一的学生在男校或女校就读。

Carroll表示：“尽管研究参与者列举了三种性别混合形式的优缺点，但学生们对混合教育的偏好程度非常引人注目。”

报告还发现学生所能选择的课程存在性别差异，且实际选择中也有明显的性别倾向，不同科目在学生中被认为有不同的趣味和难度。

学生对学校的学术支持和特殊教育需求支持表达了担忧，认为其学习需求未得到充分满足。同时他们更倾向于获得个性化或小组支持。

报告还指出，学校的宗教氛围逐渐放松，对学生的宗教多样性更加开放。

一些学生认为学校的宗教氛围在提高意识、宽容和尊重方面发挥了积极作用，而其他学生则对学校的宗教氛围或学校中的宗教普遍持不同意见。

研究还显示，新冠疫情对学生的学习、学术表现、动机和福祉，以及出勤率产生了持久影响。

该报告的另一位作者Selina McCoy指出：“后疫情时代学生缺勤的趋势尤其令人担忧，将对他们的学术参与、学业完成和未来发展产生深远影响。”

爱尔兰一半的中学属于志愿中学。它们由私人所有和管理，但可以获得公共资金，并且通常由宗教团体、慈善信托或私人慈善公司资助。