随着出生率的下降，爱尔兰65岁及以上的人口正在迅速增加，预计到2030年将达到创纪录的100万。

爱尔兰的社会契约开始瓦解，目前，爱尔兰每个退休人员对应的潜在工作者超过四个，但这种比例正在急剧变化。

老年抚养比，即15-64岁人口与65岁及以上人口的比例，在2022年底为4.3。

当然，并非上述第一类中的所有人都在工作（许多人是学生），也并非所有人都在65岁后退休，但每一名退休人员有多个工作者是财政上的必要条件。

爱尔兰的养老金制度依赖于工作者的贡献来支持退休人员。此外，工作者缴纳的所得税（去年达到330亿欧元）也用于支付老年人的医疗费用。

然而，随着人口结构的变化，这一抚养比正在迅速恶化。

根据爱尔兰中央统计局的预测，无论是高净迁移还是低净迁移的情景，未来几十年内工作者与退休人员的比例都会显著下降。

• 在高净迁移情景下，假设每年净迁移4.5万人，到2057年爱尔兰人口将增加到701万，但抚养比将下降到2.2。
• 而在低净迁移情景下，假设每年净迁移1万人，到2057年人口将增加到573万，但抚养比将降到1.8。

这一现象的主要原因是出生率的下降。少生孩子意味着未来的工作者减少，这将对经济增长造成负面影响，并使得支持大量老年人口变得更加困难。

在过去的50年中，全球生育率大幅下降，特别是在高收入国家。女性生育年龄的推迟也导致了出生率的进一步下降。1985年，爱尔兰女性首次生育的平均年龄为26岁，而2021年上升到31.7岁。

爱尔兰的出生率在过去50年中经历了波动，2009年达到顶峰，但此后每年都在下降。预计到2040年代，出生率将低于死亡率，届时爱尔兰的人口自然增长将转为负值。

另一方面，寿命的延长也在加剧这一问题。由于医学进步，人们的寿命不断延长。