近日,在爱尔兰香农河口,首次发现一头未成年的座头鲸,引起了生态保护组织和公众的高度关注。
这头年轻的座头鲸被认为将在河口区域停留至少一个月,期间捕食储备能量,以便完成之后长达4,000公里的迁徙,前往西非海域繁殖。
座头鲸出现在爱尔兰河流中属于史无前例的事件。
过去一周,这头座头鲸多次被发现在Clare郡南部海岸一带游弋,最近一次是12月10日晚,在靠近Moneypoint发电站的区域被目击到正在捕食。
这一发现被爱尔兰鲸鱼和海豚保护组织(IWDG)描述为“令人震惊”,他们甚至认为,如果一个月前有人提出类似的可能性,他们都不会相信。
由于座头鲸的意外现身,IWDG已向当地船只发出紧急呼吁,要求将河口航速限制在每小时10节(约19公里)以下,以避免可能的“船只撞鲸”事故。
IWDG负责人Simon Berrow指出,船速一旦超过14节,座头鲸难以察觉靠近的船只,从而无法及时躲避,这将极大增加撞击风险。
他还特别提到,类似事件在国际上并不罕见,例如鹿特丹港曾发生大型船只挂着死亡鲸鱼进入港口的案例。
对于这头年轻的座头鲸而言,现在是它生命中的关键阶段。在完成长途迁徙前,它需要尽可能多地捕食,以储存能量并成长。
保护组织正利用无人机监控其活动,并试图通过拍摄尾部的独特花纹以确认它的身份。IWDG记录的爱尔兰座头鲸目录中目前有136头鲸鱼,他们希望通过数据比对,确认这头鲸鱼是否曾在爱尔兰水域出现过。
Berrow还提到,过去20年间,座头鲸在爱尔兰水域的数量呈逐年增加趋势,但出现在爱尔兰河流仍属首次。
鱼群分布的改变迫使座头鲸调整其觅食区域,而这可能正是导致这次“迷航”的重要原因。
虽然目前鲸鱼在香农河口的出现仅仅是孤例,但它传递了气候变化对生态系统潜在影响的强烈信号。