提起都柏林，你会想到什么？古老的教堂，浓郁的文学氛围，还是啤酒的香气？

可很少会有人知道，这条坐落在奥康奈尔街和康诺利火车站之间，平凡得不能再平凡的街区——Montgomery街——隐藏着一段不为人知的历史。

你肯定想不到，这里曾经存在过一个被称为“Monto”的地方，也曾被认为是欧洲最大的红灯区。

1860年开始，Monto在都柏林北部市中心悄然兴起。这个不到一平方英里的区域，在鼎盛时期聚集了超过1,600名性工作者，每年接待的客户不计其数，其中大多数是驻扎在爱尔兰的英军士兵。

这里的巷弄错综复杂，专有术语四起，“flash house”是对高级妓院的称呼，暗道、密室、窥视孔……应有尽有，夜夜笙歌，灯红酒绿，构成了一个藏在城市心脏里的秘密帝国。

在维多利亚时代，这片区域被默许存在——因为“集中管理，总好过四散蔓延”。但那是一个道德捆绑的年代，女性一旦踏入这条街，便会被贴上“不可饶恕”的标签。

一些女人在这里暂居，靠性交易攒下一点积蓄，然后脱身；而另一些人，则深陷其中，或因酗酒、或因疾病，最终在贫穷与暴力中落幕。

更可怕的是，年龄的门槛低得令人发指：当时的性同意年龄是13岁，女孩们从孤儿院或救济院出来后，几乎毫无过渡就被“丢入社会”，而这条街，成了她们最容易“落地”的地方。

别以为这只是肮脏角落的生意，Monto也曾有过它的“奢华”：贵妇般打扮的“头牌女郎”们身穿蕾丝长裙、涂脂抹粉，接待客人如贵宾；一些“头牌”甚至拥有私人马车、珠宝首饰和社会地位，活得比上层太太还要风光。

但这风光背后，是随时可能被“淘汰”的焦虑。一旦青春不再，脸上多了疤、染上性病、或“惹怒了老鸨”，等待她们的，可能就是失明、被打断腿，甚至一把刀划破面容，从此再无人问津。

那些年，血与泪并不止于街头。许多染病的女性被送入“锁院”接受治疗，有的传言甚至说，有人被“人为结束痛苦”，至于真相如何，在那个年代又有谁会去关心呢？

1925年，Monto在官方清理行动中逐渐被“抹去”，街道改名，房屋重建，仿佛一切未曾发生。

如今漫步在曾是红灯区核心地带的James Joyce街，仍能感受到那段被尘封的历史在石板路间悄然流动——不过，这片区域的治安不太好，还是别感受了……