冠状病毒的爆发加剧了食物短缺和经济困难，这是一种受欢迎的零食，当食物充裕时，小鼠已成为马拉维重要的蛋白质来源。

供应商通常在马拉维的主要高速公路上站着挥舞着烤田鼠的长串，瞄准的是在两个最大城市布兰太尔和利隆圭之间旅行的驾车者。

在这个东南非洲国家的街头摊档和市场上，也可以看到老鼠经过调味和煮熟后被出售。

但是，在困难时期，这些咸味的路边小吃也会派上用场。

营养不良和粮食不安全是这个内陆小国的长期问题，那里一半以上的人口生活在贫困线以下。

Covid-19病毒已感染了近5,500人，造成170多人死亡，但由于限制措施限制了许多生计，这只会加剧粮食短缺。

对于来自马拉维中部恩丘地区的老鼠猎人Bernard Simeon而言，这种流行病给他的贫困生活带来了新的复杂性。

他在准备好每天捕捉的老鼠后告诉法新社：“在冠状病毒爆发之前，我们已经很挣扎了。”

“但是现在由于这种疾病，情况真的变糟了。”

38岁的他主要是农民，但他还打猎和狩猎老鼠以维持生计。他的妻子Yankho Chalera和他们的孩子取决于他的收入。

Chalera在午餐后洗碗时说：“在困难时期，我们不得不依靠老鼠来补充饮食，因为我们买不起肉。”

马拉维政府已承诺为因反冠状病毒法规限制行动和业务而导致收入损失的人们提供每月42欧元的津贴。

该计划原定于6月开始，但上周政府表示仍在最后确定中。

同时，卫生官员敦促一些农村最贫穷的社区以免费和自然可用的资源补充饮食。

卫生部首席营养师Sylvester Kathumba说，老鼠是“蛋白质的来源之一”。

巴拉卡区政府经营的卫生办公室营养协调员Francis Nthalika表示：“我们一直鼓励饮食中的所有食物，特别是在这种冠状病毒袭击免疫力低下的人的时候。”

该地区藏在马拉维的南部地区，与狩猎老鼠有着广泛的联系。

但是，环保主义者对由于需求增加而导致的狩猎方式造成的破坏表示了担忧。

啮齿动物通常出现在玉米地，它们生活在谷物、水果、草和奇怪的昆虫环境中。

收割庄稼后，猎人会燃烧灌木丛以识别老鼠的洞，来便捕捉它们。

这样做破坏了灌木丛中的许多生态系统。”位于巴拉卡的环境权利组织Azitona Development Services主管Duncan Maphwesesa说。

他说：“我们很欣赏他们由于贫困而不得不维持生计，灌木丛大火是长期的破坏。”

“他们没有看到他们正在影响环境，它们是导致气候变化的人的一部分”。

但是传统很难打破。

五十岁的音乐家Lucius Banda在Balaka乡村时，对老鼠狩猎的历险记忆犹新。

Banda曾是该地区的前两届议员。他说：“作为一个乡村男孩，你将从三岁开始学习如何猎杀老鼠。”

“在村子里，这不被视为一项任务，而更多地是男孩和女孩都喜欢的一种娱乐方式。”

Banda补充说，在他村里的孩子们甚至在品尝牛肉之前就已经吃过老鼠了。

他说：“到目前为止，我仍在吃老鼠，但更多的是作为一种情感行为。”