公元5世纪的一个深夜，一伙爱尔兰人趁着阴郁的月色，披风踏浪地潜入了海湾中沉睡着的班纳木村。彼时，曾经伟大的罗马帝国正值风烛残年，无暇顾及这座不列颠行省西海岸的小村庄，海盗们烧杀抢掠，掳走村里的孩子和女人。
年方16的苏卡特就是俘虏中的一员，那些海盗受“九勇士”之一、爱尔兰国王尼尔的命令，绑架平民去爱尔兰做奴隶。这个在大海上哭泣的年轻男孩还不知道，他日后竟然会成为爱尔兰人的守护神。被成为 “圣帕特里克” 的他虽然是搭乘奴隶船到达的爱尔兰，却在千年之后变成了爱尔兰岛本身的代名词。
关于帕特里克年轻时的史实很少，而且大部分内容都来自他自己写的短篇自传 《忏悔录》 ，通常认为，帕特里克出生于公元386年左右，家境颇为殷实。他在英国西海岸威尔士一带长大，那里当时是罗马帝国的一部分。他的父亲是教会执事，也是罗马政府的基层官员，他的祖父则是牧师。
“那场抢劫并不是什么稀奇事，”，圣帕特里克传的作者菲利普·弗里曼说，“早在那一百多年以前，爱尔兰人就一直在袭击英国西部，就像撒克逊人一直在袭击英国东部一样。”
托马斯·卡希尔在《爱尔兰的救赎》中写道，这一时期最黑暗的特征之一，就是奴隶制度，而说起奴隶制，没有哪里比爱尔兰人更加恐怖。随着罗马帝国的衰落，爱尔兰海盗的袭击越来越普遍。他们掠夺动物和衣服，甚至在半夜抢走睡梦中的孩子；他们绑架年轻的男孩去放牧，绑架年轻的女孩为他们服务。
远离家乡的帕特里克在爱尔兰北部安特里姆郡的山坡上为当地酋长放羊，缺衣少食的他仅有的同伴就是他的羊群，和新得到的信仰。在荒凉的山野中，帕特里克早晚不停地祈祷，基督给他送去了希望。
帕特里克在忏悔录中写道，在六年的囚徒生涯之后，一位天使在梦中对他说，“你守戒守得很好，不久你就会回到你的祖国”。天使向他透露了一艘即将离开爱尔兰的船，年轻的奴隶跋涉过200英里的沼泽和森林，终于到达了一个港口（可能就是韦克斯福德）。在那里，他发现了一艘开往欧洲大陆的货船。
船长拒绝让他登船，于是帕特里克开始祈祷。祷词还没念完，船上的一名水手就喊道：“快点过来！别让我们等你！” ——船长最终改变了主意，帕特里克离开了爱尔兰，他相信这都是上帝在冥冥之中的安排。
弗里曼说，虽然逃跑很不容易，但也不是不可能。“这确实会是一段艰难至极的旅程，但我们也有那个时代里相当一部分奴隶逃脱的记载。”
但并非所有学者都相信这个故事。《重新定义圣帕特里克：爱尔兰守护神的传奇和历史》的作者罗伯特弗莱克纳，对帕特里克的传说提出了质疑。他在剑桥大学发表的一项研究中表示： “帕特里克的故事，从英国被绑架，被迫作为奴隶，又设法逃脱并重新获得地位，这一切可能都是虚构的。在交通极其不方便的时代，帕特里克却能从他所谓的 ‘爱尔兰西部’ 回到英国，并且未被发现，这概率简直微乎其微。”
弗莱克纳断言，帕特里克不是被绑架，而是故意逃离家乡的，以避免继承他父亲税务官的职位。因为税务官负责收税，在崩溃的帝国中这种工作正变得越来越危险，也没有什么额外收入，那时的人大多数都是口袋空空，根本交不起税。他还辩论道，帕特里克实际上是一个奴隶贩子，而不是奴隶，因为在缺乏货币经济的爱尔兰，奴隶贸易是为数不多的利润丰厚的行业之一，他宣称自己是一个富有的人，那他财产的来源可想而知。
“帕特里克的传说是他自己写在自传里的，”弗莱希纳说，“因为这就是他想要人们记住的‘真相 ’。”
圣帕特里克在忏悔录中讲述道，他逃离生天后又曾与死亡擦肩而过。在登陆欧洲大陆之后，饥肠辘辘的船员们在没有食物的荒野中徘徊了数周，并开始嘲讽帕特里克的信仰。 “怎么样？基督徒？你告诉我们说你的上帝是伟大的，无所不能的，为什么你不能祈祷祈祷，让他救救快要饿死的我们？”
“全心全意地侍奉耶和华，我的神，对他来说，没有什么是不可能的，”那个带着他们祷告的年轻人回答道。同时，一群猪出现在了他们的视野里——从此帕特里克有了他的第一个皈依者。
帕特里克最终回到了他在英国的家，他的父母恳求他永远不要再离开。但是帕特里克在幻象中听到了爱尔兰人的声音：“我们恳求你，圣洁的孩子，再次来到此地，再次行走于我们中间。” 于是，经过一段时间的宗教培训，他在公元418年左右被任命为执事，并于公元432年被任命为主教，改名为帕特里克斯。
虽然许多被解放的奴隶都会害怕回到原来被囚禁的地方， 但帕特里克却主动要求去爱尔兰传教。 回到这个异教徒的岛屿之后，他对所有持不同信仰的民众循循善诱，谆谆教导。帕特里克对爱尔兰语言和习俗的了解，让他感化了成千上万的德鲁伊神父，酋长和贵族，直到公元461年3月17日，他去世在异国的教堂里。
