在科克一个洞穴中发现的一块驯鹿骨头碎片揭示了一件事，它将戏剧性地改变人们对爱尔兰人类历史的认知。

这块骨头碎片是在科克北部Doneraile附近的Castlepook洞穴发现的，1972年在这里发现了一块猛犸象骨骼。

而这块骨头是驯鹿的后腿股骨，它证明了3.3万年前人类在爱尔兰的活动，比之前认为的要早2万多年。

这个洞穴是由自然学家理查德·厄舍(Richard Ussher)和他的团队在1904-1912年间挖掘的。由于在那里发现了大量长毛象遗骸，厄舍把这个洞穴称为猛犸洞穴。

驯鹿的骨头上有刻痕，这与用燧石或石制工具宰杀驯鹿时留下的痕迹一致。然而，直到股骨碎片被送去分析，科学家们才意识到这一发现的变革潜力。

对股骨的放射性碳年代测定表明它有33,000年的历史。到目前为止，爱尔兰人类活动的最早证据是在Clare郡洞穴中发现的一根被宰杀的熊骨，可追溯到12,500年前。

这一发现的故事被作为《Burren：石头之心》纪录片的一部分披露，该纪录片由拉欣奇的电影制作人卡特里娜·科斯特洛(Katrina Costello)制作。

在她的两部分系列的第二个作品中，科斯特洛遇到了露丝·卡登(Ruth Carden)博士，爱尔兰首屈一指的动物考古学顾问之一。卡登博士是都柏林大学考古学院的兼职研究员，她讲述了古代骨头碎片的发现是如何让她震惊的。

卡登解释说，在挖掘之后，骨头残骸被运到了爱尔兰国家博物馆，并在架子上的盒子里保存了一百多年。

2008年，卡登博士开始了一项大型的个人研究项目，涉及到动物骨骼遗骸的古董收藏。19世纪末到20世纪中期，她开始检查从爱尔兰各地至少11个石灰石洞穴中挖掘出的6万块骨头碎片。

“这块骨头改变了爱尔兰的人类历史。3.3万年前人类就来到了爱尔兰，这改变了爱尔兰的一切，也改变了整个欧洲西北部，”卡登博士说。

卡登博士说：“被宰杀的驯鹿骨头上有非常深的痕迹，几乎像一个砍痕，是宽扁工具、燧石工具或石制工具留下的。”

“放射性碳年代测定结果出来了，我两周都没有告诉我的同事，因为至少可以说，我很震惊，”她说。

“这很可能是狩猎采集者跟随并依靠迁徙到爱尔兰的驯鹿群而生活，这些驯鹿群跨越广阔的陆地和水域，这些陆地和水域现在位于西欧地区的海底。这项研究是前沿的，非常令人兴奋，因为它影响了我们如何看待人类和动物穿越当时的土地，以及他们之间的相互作用和过去的生态系统，”卡登博士说。

直到卡登博士开始她的论文，骨头的收集还没有被充分研究或分类。

最近的发现源于对爱尔兰狩猎采集者利用驯鹿的研究，在旧石器时代晚期曾多次发现人类的存在。

该纪录片由布伦丹·格里森(Brendan Gleeson)解说，“Burren：石头之心”追溯了该地区的历史，从史前时代开始，探索岩层、早期农业定居点和生态。

科斯特洛对这一地区的热情体现在她对Burren原始而复杂的美丽的描绘中，以及来自当地贡献者的深刻见解。

第一部纪录片《银枝》(the Silver Branch, 2015)讲述了第五代农场主、哲学家帕特里克·麦考马克(Patrick McCormack)的故事。这部电影在世界各地获得了多个奖项，并被提名为爱尔兰电影奖最佳故事片纪录片。

科斯特洛花了五年时间拍摄《银枝》，最终将90%的素材编辑成成品。

为了拍摄《石头之心》，科斯特洛又花了三年时间沉浸在Burren的风景中，这一次是和世界著名的克莱尔潜水员和探险家吉姆·沃尼(Jim Warny)冒险进入地下。

“在整个Burren地表之下，有一个迷宫般的地下通道、河流和洞穴。这些大部分都是未经探索的，但吉姆带领我们踏上了一段地下之旅，揭开了人类从未见过的秘密。

这些洞穴就像发现的时间胶囊。在古代，洞穴是举行仪式和祭祀的精神场所。露丝·卡登博士的发现改变了爱尔兰的人类历史，敲开了欧洲西北部的大门。