女版乔布斯——伊丽莎白·霍姆斯:硅谷的陨落之星

热点 2022-01-04

伊丽莎白·霍姆斯创办的Theranos公司使她在30岁时成为亿万富翁,被誉为美国下一个科技梦想家,但这一切都在诉讼、耻辱和刑事指控的瞬间消失了。

霍姆斯今天被判欺诈她的生物科技创业公司的投资者,她的兴衰是一个充满了传奇色彩的故事,促使人们认真审视她的方法和初创公司生活中不体面的一面。

从许多方面来看,霍姆斯符合硅谷企业家的形象,从她的深色高领毛衣让人联想到科技传奇人物和苹果创始人史蒂夫·乔布斯,到她从加州精英大学斯坦福大学辍学。

但是,就像她的审判一样,根本问题是她是一个真正的有远见的人,只是失败了,就像她在证人席上声称的那样,还是一个熟练的自我推销者,利用了一个可信的环境来进行欺诈。

她的故事始于美国首都华盛顿,她的母亲是国会工作人员,父亲的网上传记显示,他曾是安然公司的高管,这家能源公司因大规模欺诈丑闻而倒闭。

她被斯坦福大学录取,并在那里开始从事尖端生物医学项目。在2003年成立了后来的Theranos公司,当时她才19岁。

霍姆斯能够说服她的支持者,部分原因是她明显的个人投入——她在大学期间就申请了她的第一个专利,退学后,说服她的父母让她用自己的学费储蓄来建立公司。

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霍姆斯、阿里巴巴集团董事局主席马云和美国前总统比尔·克林顿等着在2015年克林顿全球倡议大会上就平等和机会的未来发表演讲。

“最年轻的白手起家的女性亿万富翁”

到2010年底,她已经为Theranos筹集了高达9,200万美元的风险投资,她承诺Theranos正在开发可以通过几滴血进行各种诊断测试的机器。

在接下来的几年里,她组建了一个被一篇新闻报道称为“美国企业史上最杰出的董事会”,包括前国务卿亨利·基辛格和乔治·舒尔茨,以及前五角大楼局长吉姆·马蒂斯。

“敏锐、善于表达、有担当。我对她印象深刻。”马蒂斯在证人席上惊讶地说:“这并没有取代让设备证明自己的地位。”

2014年,Theranos热潮再次掀起,仅仅一年多的时间里,穿着高领毛衣的霍姆斯就登上了《财富》、《福布斯》和《T:纽约时报时尚杂志》的封面。

2014年,《福布斯》估值她拥有45亿美元的净资产,这是基于她对Theranos的一半所有权,并写道:“福布斯400强榜上最年轻的女性;最年轻的白手起家的女性亿万富翁。”

这篇精彩的报道对Theranos的投资者产生了影响,风险投资家克里斯·卢卡斯表示,《财富》的文章让他“为我们的参与感到骄傲,也为伊丽莎白感到骄傲”。

但有些东西并没有出现在那些充满溢美之词的报告中,比如“史蒂夫·乔布斯有巨大的雄心,但霍姆斯的雄心可以说更大。”

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2015年,时任副总统的乔·拜登在加州纽瓦克参观Theranos制造工厂时拍摄的照片。

硅谷性别歧视吗?

首先,她亲自将制药巨头辉瑞和先灵葆雅的标志放在了Theranos的宣传其血液检测技术的报告上,然后与投资者分享了这些信息。

这是在没有得到公司许可的情况下进行的,这也是检方认为她故意试图夸大Theranos的可信度以赢得支持者的一个关键论点。

她还对机器的缺陷以及Theranos开始对真正的病人进行诊断后,一些测试是用卖给标准实验室的设备完成的这一事实保密。

然而,最终是《华尔街日报》从2015年开始的一系列报道导致了该公司的崩溃——霍姆斯试图通过向报纸所有者和Theranos投资者鲁珀特·默多克上诉来阻止这些报道。

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霍姆斯和她的伴侣比利·埃文斯在加州圣何塞的联邦法院接受诈骗审判

霍姆斯的案件还引发了人们的疑问:为什么她会被起诉,而其他从事“假戏真做”的硅谷方法或其他不良行为的科技公司CEO却没有被起诉。

Reddit前首席执行官、科技行业歧视的批评者鲍康如在《纽约时报》的一篇评论文章中表示,性别歧视应该承担部分责任。

她指出,WeWork的亚当·诺伊曼和优步联合创始人特拉维斯·卡兰尼克通过炒作筹集了数十亿美元,而特斯拉则被指存在种族主义和性别歧视,Juul的领导人也对Vaping电子烟有误导性的说法。

鲍康如写道,霍姆斯“应该为她作为Theranos首席执行官的行为负责”。

但她补充说,“让她对所谓的严重不当行为负责,而不是让一群男性对有关不当行为或错误判断的报告负责,这可能是性别歧视。”

Ref:  The Journal、法新社

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20210525

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