10月3日，爱尔兰商业、企业和创新部长Heather Humphreys启动了由爱尔兰科学基金会（SFI）支持、爱尔兰软件研究中心（Lero）牵头的420万欧元（合460万美元）的无人驾驶汽车研究合作。作为爱尔兰顶级的科研资助机构，爱尔兰科学基金会（SFI）在此次的合作中扮演了重要的角色。
爱尔兰科学基金会(SFI)究竟是什么？
爱尔兰科学基金会（SFI）成立于2003年，致力于为研究人员和团队提供资助以支持其开展各项科研活动，从而提升爱尔兰地区的竞争力与创新力，使国家研究水平及科研成果产出达到世界级水准。截至目前，SFI已经与1521个工业项目合作，并向17个研究中心提供资助，得到支持的研究人员总数达到了4524人。该基金会建立了一系列资助机制，帮助企业提高研发能力，树立竞争优势，并参与大规模的企业发展相关项目，探索企业发展中的机遇和重点。这些资助项目包含研发中心、交流对接服务、研发奖励基金及技术交流平台。
图片来源：http://www.sfi.ie/research-news/stories/ai/
由爱尔兰科学基金会（SFI）支持的研发中心可以为学术领域的科学家及产业部门的工程师搭建合作创新平台，研发新技术，创造新产品，增加了科学及工程产业的教育和就业机会。作为基金会的重点项目，SFI专注于对爱尔兰具有重大经济影响的产业研究。这些产业包括制药、软件、大数据、电信、光电子、医疗设备、纳米技术、海洋和可再生能源、功能性食品、应用地球科学、农业食品、先进和智能制造、神经疾病和生物经济。目前，SFI研发中心与730多家公司保持良好合作关系。例如，爱尔兰科学基金会的网络研究中心CONNECT，与 IBM，Intel，CISCO，华为等行业伙伴都有合作，一同进行对物联网、5G等通信技术的研究与开发。
此外，SFI提供的交流对接服务，使企业可随时与SFI研发合作中心沟通解决产业发展中所遇到的问题和挑战。研发奖励基金则是针对个人从学术领域进入行业研发所设立的扶持项目，鼓励卓越人才从事各产业内的研发创新。技术交流平台旨在为企业创造与世界顶尖学术研究者交流互动的机会，帮助企业从与学术团体的初步接触到大规模的合作研究活动。
SFI也致力于提高公众对于科学、技术、工程和数学(STEM)领域的认知及参与度，激励和引导公众在STEM领域的教育实践，创建更优化的STEM领域人才管道。
爱尔兰科学基金会(SFI)近期都在支持什么项目？
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人工智能
人工智能（AI）正不断推动产品、服务、企业运作及科学领域的种种变革，但这仅仅是AI技术发展的开端。从智能化医疗诊断技术的应用到智能识别欺诈技术的创新，AI技术无不彰显了它所蕴含的巨大潜力。目前SFI正致力于探寻如何利用AI技术为人类创造更好、更公平的世界。
SFI主要对计算机科学领域的AI技术研究进行了大力资助，并为该领域的研究中心、研究人员和研究项目提供支持。AI研究所需的软件开发项目也是SFI软件研发中心的关注重点。SFI安排了200名研究人员在爱尔兰各地参与AI软件开发的相关工作，其中包括自动化、无人驾驶汽车和网络安全的研发。
图片来源：http://www.sfi.ie/research-news/stories/ai/
此外，SFI很重视AI技术相关的计划、推理和调度工作。近期，位于科克大学Insight Data Analytics的SFI研究中心人员在如何高效利用AI技术的研究上取得了卓越成就。
并且SFI非常重视人与AI间交互的研究，尤其目前语音激活设备在家庭、电话和汽车应用中变得更加普遍。SFI研究中心也在不断探索如何提高网络信息中AI技术的可行性和优化性。
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气候研究
目前，SFI除了在人工智能（AI）和机器学习等新兴技术继续研发创新外，气候和环境问题将被视为他们2019年的主要研究方向。目前在爱尔兰各地，由SFI资助的研究人员正围绕气候的能量输入、变化及影响进行全面分析，探索应对气候变化的可持续性方案。
针对气候问题，SFI研究中心资助及带领了多项创新性研究计划，帮助社会减轻和适应气候变化。例如研究气候变化对沿海地区、授粉媒介及碳的捕获和再利用的影响，SFI旨在帮助人类更好全面地了解和应对气候变化。
此外，多个SFI研究中心展开了气候调研行动，包括大气变化探索，节能研发，减排倡导和提高自然资源可持续性计划。
爱尔兰科学基金会(SFI)都有哪些研究中心？
作为SFI的发展重点，SFI研究中心不断取得了多项重大的科学进展，促进了企业和工业的发展，培养了产业发展所需的技能型人才。面向不同产业，SFI为多个创新型研发中心提供了支持，加快了区域发展，提高了爱尔兰的国际声誉。
例如以研发先进通信技术来实现乳制品生产链效益最大化的VistaMilk，
开创治疗慢性和罕见神经系统疾病的新型神经疗法的FutureNeuro，
以及专注于先进材料与生物工程研究的Amber。
更多此类创新型研发中心，我们将会在今后的推送中进行介绍，敬请期待！
参考资料：
https://www.siliconrepublic.com/innovation/mark-ferguson-sfi-irish-science-2019
http://www.sfi.ie/research-news/stories/climate/
http://www.sfi.ie/research-news/stories/ai/
原文始发于微信公众号（爱尔兰投资发展局）：爱研究丨创新研发的助力：爱尔兰科学基金会（SFI）
