加拿大总理马克·卡尼近日在欧洲议会发表演讲时提出，加拿大与欧盟未来可能建立更紧密的“联盟”，年轻人的工作、学习和生活交流也会随之放宽。

据《爱尔兰时报》报道，如果这些设想最终落地，爱尔兰年轻人可能是其中比较直接的受益群体。

就在他发表演讲的前一天，欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩已经表示，欧盟愿意考虑让加拿大成为“准成员国”。

这种身份目前还不存在，但欧盟和加拿大正在认真讨论未来如何进一步拉近关系。

卡尼提出的合作范围相当广，包括能源供应、武器生产、人工智能，以及学生交流项目“伊拉斯谟＋”。

他强调，要让大西洋两岸的年轻人能够更自由地选择在哪里工作、学习和生活。

目前，18岁到35岁的爱尔兰人已经可以通过“国际体验加拿大”青年流动计划，申请最长两年的签证，到加拿大工作或者旅行。

这项计划对30多个国家开放，主要集中在欧洲，而且是双向的——加拿大年轻人同样可以申请签证来欧洲。

这个项目过去在爱尔兰年轻人中相当受欢迎，尤其是在经济危机和衰退之后。

在2015年到2023年的高峰期，爱尔兰申请人每年拿到的加拿大工作假期签证经常多达1万份，而去年这一数字已经降到不足4000份。

在加拿大经营招聘机构和移民资讯网站的爱尔兰人Ruairí Spillane认为，过去两年的下滑更像是例外。

他说，无论是把现有的两年期工作签证扩容，还是为欧盟公民新开一条签证通道，对爱尔兰人来说都是好消息。

他还提到，英国脱欧之后，英国公民申请加拿大工作签证的需求一直在增加，申请人数甚至已经超过爱尔兰人。

未来，加拿大还有可能针对技术工人推出更具体的签证项目，为采矿、制药和国防等行业补充劳动力。

目前，欧盟和加拿大已经准备加快相关谈判。

冯德莱恩计划在10月底前往蒙特利尔，与卡尼举行峰会，欧盟方面希望届时能够公布新的合作协议和联合声明，并在现有Ceta自由贸易协定的基础上进一步扩大合作。

都柏林选区的共和党欧洲议会议员Barry Andrews也表示，欧盟应该把扩大双方工作和旅行签证机会作为接下来谈判的重要内容。

他指出，目前已经有数千名爱尔兰人持临时签证在加拿大工作，如果欧盟与加拿大未来建立更紧密的关系，包括可能出现的“准成员国”安排，或许能为他们未来的合法身份带来新的空间。

这些设想最终能不能变成现实，还要看10月底在蒙特利尔的那场峰会。