41年前的今天，教皇首次访问了爱尔兰。

尽管爱尔兰是一个有1,500年的历史的天主教国家，但在此之前还没有教皇访问过翡翠岛，教皇约翰·保罗二世的到来吸引了一百多万人来到首都都柏林。

这位天主教的领袖乘坐爱尔兰航空公司的一架飞机抵达，这架飞机被恰当地命名为圣帕特里克，他在下飞机后亲吻了爱尔兰的地面。

1979年9月29日，教皇约翰·保罗二世乘坐爱尔兰航空的航班从罗马飞往爱尔兰的都柏林。(来源:RTE档案)

在会见了当时的爱尔兰总统Patrick Hillery之后，教皇飞往都柏林的凤凰公园——这片巨大的绿地甚至让纽约的中央公园都相形见绌。

然而，尽管公园很大，却几乎没有足够的空间容纳爱尔兰人，估计有125万人从爱尔兰各地涌向首都，聆听教皇的弥撒。

在此背景下，爱尔兰当时的总人口刚刚超过330万——这被认为是爱尔兰历史上规模最大的一次人口聚会。

1979年教皇约翰·保罗二世访问了凤凰公园，吸引了超过三分之一的爱尔兰人口(爱尔兰外交部/ Youtube)。

但当教皇访问爱尔兰的不同地区时，包括Knock、Limerick、Drogheda、Offaly、Galway和Kildare，更多的人蜂拥前来看教皇，估计有270万人——几乎是所有当时登记在爱尔兰的人。

在他访问期间，北爱尔兰的“动乱”正处于最残酷的时期，教皇还敦促“所有参与暴力的男人和女人”停止战斗。

“我恳求你，用热烈的恳求的语言。我跪下来请求你们，离开暴力的道路，回到和平的道路上来，”教皇恳求道。

1979年，当爱尔兰还是一个极端天主教国家的时候，教皇的访问引起了令人难以置信的反应。

但是，尽管现在爱尔兰社会已经发生了变化，成千上万的人——无论当时是小孩还是大人——仍然记得1979年9月教皇约翰·保罗二世抵达爱尔兰时的壮观场面。