爱尔兰酿酒商正在缩小与苏格兰竞争对手之间的市场差距。

来自俄克拉荷马州的游客卡伦·格雷戈里本周访问了都柏林，在提林威士忌酒厂(Teeling Whiskey Distillery)吸了一口麦芽的香气，并在一场有几个世纪历史的竞赛中选择了一方。“肯定是爱尔兰。它更轻，更亮。苏格兰威士忌太重了。”

游客们兴高采烈地喝着纯威士忌、威士忌鸡尾酒和加了威士忌的咖啡，这表明在两大古老传统为争夺市场主导地位而展开的竞争中，有更多的人转向了爱尔兰一方。

19世纪，在灾难发生之前，爱尔兰的酿酒厂占到了美国酿酒厂销售额的60%以上。爱尔兰人忽视了新技术，在20世纪20年代美国禁酒令期间限制了出口，并陷入了与英国的贸易战中。苏格兰抓住了机会，扩大了全球出口，使苏格兰威士忌成为各种威士忌的代名词。

爱尔兰威士忌生产商元老约翰·提林(John Teeling)表示：“我们在美国的占有率从60%降到了2%，”然后他笑着说，“但我认为我们会在十年内超过苏格兰。到时候会有一场盛大的派对。”

在沉寂了几十年之后，爱尔兰威士忌又卷土重来了。2010年，爱尔兰岛上仅有4家酿酒厂在运营，而现在已经有42家了。在新产品和年轻饮酒者的推动下，全球年销量从2010年的500万箱（6,000万瓶）飙升至去年的1,400万箱（1.68亿瓶）。

美国的增长尤其强劲，根据蒸馏酒协会的数据，去年增长了16%，达到创纪录的13亿美元（12.5亿欧元）。如果这一趋势持续下去，到2030年，爱尔兰威士忌在美国的销售量（目前为590万箱）将超过苏格兰威士忌，后者已经稳定在800万箱左右。

不过，在全球范围内，苏格兰威士忌的销量为13亿瓶，仍远超爱尔兰竞争对手的1.9亿瓶。约翰的儿子、提林威士忌公司总经理杰克·提林(Jack Teeling)说：“在苏格兰威士忌基本上抢走我们的早餐的几十年里，我们仍然只是在追赶。”

这是一个更大的游戏——根据消费者数据公司Statista的数据，全球威士忌市场在过去十年中一直徘徊在800亿美元，但预计到2024年将超过1,000亿美元。日本品牌也大受欢迎，去年销售额达到3.4亿美元。

上个月，爱尔兰政府发起了一项耗资75万欧元的“爱尔兰精神”活动，在美国的酒吧和酒类商店推广爱尔兰产品。对于爱尔兰的酿酒商来说，在美国超越苏格兰威士忌将是一种心理上的鼓舞，并将纠正其在全球最大市场上的百年惨败。

这也将凸显出其挑战苏格兰在其他地方（包括英国）持久主导地位的雄心。“英国曾经是爱尔兰威士忌的墓地，”约翰·提林说，“现在不是了。”

明星们推出了自己的爱尔兰威士忌品牌，美国情景喜剧《阳光灿烂的日子》的明星们本周在费城首次推出了一款有15年历史的单一麦芽威士忌，以庆祝该剧的第15季。前综合格斗选手康纳·麦格雷戈在2018年推出了一个自己的威士忌品牌。

十年前，流行文化标志着爱尔兰威士忌的复兴，当时Jameson品牌出现在蕾哈娜和Lady Gaga的歌曲中，以及电视节目《广告狂人》和《南方公园》中。

爱尔兰威士忌协会会长威廉·拉维尔(William Lavelle)说：“爱尔兰威士忌突然又流行起来了。”

“这花了30年的时间。雄心和战略结合在一起。”

对第二大市场俄罗斯的出口已经停止，英国与欧盟在北爱尔兰问题上的争端可能会造成干扰，但未来是光明的，拉维尔说：“这是一个文艺复兴时期。”

爱尔兰和其他国家一样，都声称自己是威士忌的故乡。在《奥索里红皮书》中提到了这种饮料，这是一份14世纪在Kilkenny 郡制作的中世纪手稿。

爱尔兰一度有超过1,000家酿酒厂。到19世纪，都柏林自由区的一个生产商集群为世界提供了大部分的产品。

然而，他们避开了创新——例如新型的壶式蒸馏器——并在美国的禁酒令以及1930年代爱尔兰与英国的贸易战期间萎缩。

到1980年代，爱尔兰只有两家酿酒厂，产量只占苏格兰产量的一小部分。在法国饮料巨头Pernod Ricard收购了Irish Distillers之后，这种转变开始了，为其Jameson品牌赋予了跨国影响力，而提林家族又开设了一家新的酒厂，从而鼓舞了其他新来者。

爱尔兰人尝试了新的口味、方法和鸡尾酒——在更严格的规则下经营的苏格兰生产商没有获得这种程度的自由——并赢得了美国的饮酒者。